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Viel freie Fläche, in erster Linie jedoch viel Potential bekamen Vertreter der Stadt sowie des Sportvereins Union Meppen e. V. bei einem gemeinsamen Vorort-Termin an der Sportanlage Versener Straße zu Gesicht. Hier beginnen in Kürze die ersten Baumaßnahmen zur Erweiterung.
Der SV Union Meppen wurde am 17. Mai 1947 gegründet. Zu Beginn wurden die Spiele des Vereins im ehemaligen Hindenburgstadion, heute Hänsch-Arena, ausgetragen, bevor die Fußballer 1966 in das „Waldstadion“ am Stadtforst zogen. Der zweite Standort an der Versener Straße mit zwei Trainingsplätzen, jedoch ohne jegliche Sanitäreinrichtung, wird seit 1986 genutzt. Die Notwendigkeit hier Duschen und Toiletten zu installieren und das in die Jahre gekommene Umkleidegebäude am Stadtforst waren Auslöser für die Überlegungen zur Zusammenlegung der beiden Sportstätten. Hierfür hat sich die Mitgliederversammlung des SV Union Meppen schließlich mit großer Mehrheit ausgesprochen und ist mit diesem Wunsch Anfang 2015 an die Stadt Meppen herangetreten.
„Gemeinsam mit den Vertretern des SV Union Meppen hat sich die Stadt Meppen intensiv mit der Erweiterung der Sportanlage an der Versener Straße befasst. Die Vorschläge stießen bei allen Beteiligten und den städtischen Gremien auf große Zustimmung“, sagt Bürgermeister Helmut Knurbein. So wird es neben den beiden bereits vorhandenen Trainingsplätzen einen Kunstrasenplatz und einen Rasenhauptplatz mit Tribünenanlage geben. Diese Plätze werden zudem mit Flutlicht ausgestattet. Darüber hinaus werden auf dem Areal wie bisher ein Beachvolleyball- sowie ein Basketballfeld und ein Bolzplatz installiert. Im rückwärtigen Bereich der Tribüne des Hauptplatzes wird ein Gebäude errichtet, in dem unter anderem Umkleiden mit entsprechenden Sanitärbereichen, Schiedsrichterkabinen und die Geschäftsstelle des SV Union Meppen untergebracht werden. Eine ausreichende Anzahl an PKW- sowie Fahrrad-Stellplätzen im Eingangsbereich werden darüber hinaus geschaffen.
Mit dem einstimmigen Beschluss des Stadtrates am 16. Juni zur 1. Änderung des Bebauungsplanes Nr. 29, Baugebiet: „Sportanlage Versener Straße“, wurde das erforderliche Planungsrecht geschaffen, sodass die Baumaßnahmen nunmehr starten können. Vorbereitende Arbeiten, wie etwa Rodungen, wurden im Vorfeld durchgeführt.
„Der Verein freut sich auf die neue, moderne und hochwertige Sportanlage an der Versener Straße. Sie wird ein Meilenstein in unserer Vereinsgeschichte. Die Zusammenführung der beiden Sportstätten trägt darüber hinaus zu einem vereinfachten, optimierten Spielbetrieb bei“, mit diesen Worten richtete Karl-Heinz Tallen, Vorsitzender des SV Union Meppen, seinen Dank an die Stadt Meppen sowie die Arbeitskreise. Die Gesamtkosten für das neue Sportareal betragen 3,58 Mio. Euro. Die Fertigstellung ist für Ende 2017 geplant – pünktlich zum 70-jährigen Vereinsjubiläum.